Cette année-là, pas de randonnées dans les montagnes pour les vacances, seulement l'envie de découvrir trois pays du Nord : la Lituanie, la Lettonie et l'Estonie. Un peu de marche était prévue au programme, mais il s'agissait surtout de découvrir trois villes: Vilnius, Riga,Tallinn et aussi leur campagne et villages environnants.
15 jours pour découvrir ces pays peuvent sembler courts, mais nous en avons eu un bon aperçu.Nous avons choisi un circuit accompagné type découverte avec des guides différents pour les trois pays. Notre groupe était constitué d'une douzaine de personnes.
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| clématites estonniennes |
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| cups of tea lituanniennes |
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| conte de fées letton |
Lituanie
Nous sommes arrivés à l'aéroport de Vilnius qui se situe à 7 km au sud de la ville dans la nuit. Nous avons passé une petite journée dans la ville.
Le premier circuit nous a emmené sur la colline des trois croix d'où nous avions une très belle vue sur la cité.
Trois croix de bois ont été érigées en 1636 pour commémorer la mort de 7 franciscains. Elles s'écroulent en 1869 et ne seront reconstruites en béton qu'en 1916 alors que l'armée allemande occupe la Lituanie. Elles seront démolies et enterrées en 1950 par les autorités lituaniennes soviétiques. Puis reproduites en 1989 pour commémorer les victimes du stalinisme et les déportations de 1941.
Commencer par la visite de ce lieu permet de s'imprégner de l'histoire mouvementée de ce pays.Vilnius a du lutter contre les chevaliers teutoniques, puis les Tatars de Crimée,l'invasion de la Pologne, des allemands pendant la seconde guerre mondiale, de l'URSS ensuite jusqu'en 1991...Pour mieux comprendre cette ville il faut savoir qu'avant la guerre, elle était l'une des plus grande cité juive d'Europe, les nazis les ayant tous exterminés, il ne reste du quartier juif qu'une synagogue.
Vilnius possède la plus grande vieille ville d'Europe de l'Est.
Nous avons vu la tour de Gédiminas : cette tour a été construite au 13ème siècle.C'est la seule partie restante du château de Vilnius. Gédinimas (1275-1341) était le Grand Duc de Lituanie en 1316.
Puis nous sommes allés vers la Cathédrale et son Beffroi.La première église sur ce site date de 1251 et fut construite par Mindaugas. Puis elle fut abandonnée en sanctuaire païen et reconsacrée en 1387 suite à la conversion du grand-duc Jogaila. Elle a compté 11 reconstructions successives.Son actuelle physionomie date de 1801.Elle faisait partie du château.
A l'époque soviétique, un musée de peinture occupait la cathédrale. Elle a été reconsacrée le 5 février 1989.
Son beffroi est haut de 52 m. Il faisait partie des remparts du château.
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| Intérieur de l'église |
Le monastère a été construit par des moines bernardins venus de Pologne en 1469.
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| Eglise et monastère |
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| détail de la façade de l'église |
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| église et monastère |
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| Intérieur de l'église |
Nous voilà partis vers la République autonome d'Uzupis. Non non ,nous n'avons pas fait des kilomètres mais simplement franchi la rivière Vilnia. Il a été le premier faubourg édifié à l'extérieur des remparts, peuplé par des artistes,la proclamation en république autonome date de l'année 2000!!
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| La constitution rue Paupio |
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| Place de l’hôtel de ville |
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| Hôtel de ville |
Elle a également subi bien des aléas: tour à tour église orthodoxe st Nicolas, puis temple protestant pendant la guerre, puis musée de l'athéisme et de l'histoire de la religion sous les soviétiques. Elle a finalement rouvert ses portes en 1989.
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| Eglise St Casimir |
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| Intérieur de l'église |
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| Eglise du St Esprit |
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| Intérieur |
Puis nous arrivons enfin à la porte de l'Aurore (Ausros Vartaï). En 1671, les religieuses carmélites ont fait construire une chapelle au dessus de la porte pour y accueillir une icône de la Ste Vierge aux vertus miraculeuses.
Notre dernier monument avant de prendre la route se situe dans les nouveaux quartiers de Vilnius rue Antakalnio. Il s'agit de l'église St Pierre et St Paul construite en 1688. Elle est considérée comme le plus bel exemple de l'art baroque lituanien avec ses 2000 statues en stuc le long des voûtes.
Maintenant un peu de campagne!!! et nous voilà partis pour le centre géographique du continent européen a 26 km au nord de Vilnius.
Ce sont les scientifiques de l'Institut Géographique National qui en ont fourni la définition.
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| Centre géographique de l'Europe érigé en 2004 et sculpté par Gediminas Jokūboni |
.....et nous nous dégourdissons les gambettes vers le petit lac!!
Nous dormons au camping de Mindunai dans des bungalows au bord du lac Baltieji Lakajai. Puis le lendemain nous partons pour Paluse. Nous sommes dans le Parc national d'Aukštaitija, région de forêts et de lacs.
Paluse est un village tranquille au bord du lac avec son église en bois du XIXème siècle
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| Paluse |
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| Paluse |
Nous partons à pied à travers la forêt pour le musée de la pêche à Mindunai.
Nous passons par Stirnaï et son église en bois.
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| Eglise de Stirnai |
Labanoras pour son église en bois ,
Giedraicai pour son monument commémoratif de la bataille de 1920 entre polonais et lituaniens
Sesuoleliai et son manoir datant du 19ème siècle.
Nous passons ensuite vers Kernavé. C'est là que le roi Mindaugas fut couronné en 1253. C'est un site archéologique important de 194 hectares dans la vallée de la Néris, classé par l'Unesco.Ce site comprend la ville, les tumuli, les forts, les sites funéraires... depuis la fin du paléolithique jusqu'au Moyen Age.
La région de Trakai comprend 200 lacs. Le château est situé sur une île du lac de Galve.
Le château est de style gothique et à été reconstruit en 1950. Lors du coucher de soleil, c'est magnifique!!
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| Les habitants du château sont surprenants!! |
Puis nous nous dirigeons vers Kaunas (1h de trajet environ) ancienne capitale du temps où Vilnius était polonaise entre 1920 et 1941.C'est désormais la deuxième ville de Lituanie.
Nous nous promenons dans l'artère principale qui nous emmène de l'église Igula (style orthodoxe) à l'église de la Ste Trinité (style baroque).
Nous passons devant le cygne blanc (l'hôtel de ville) de style mi classique mi baroque. Son clocher est haut de 53 mètres. Sa construction est de 1542. Elle a partiellement été détruite, elle a servi d'église, d'entrepôt d'artillerie, de résidence provisoire du Tsar, de théâtre, d'école polytechnique...et à notre époque de salle de mariages.
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| Le cygne blanc:l'hôtel de ville |
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| Église St François Xavier de Kaunas |
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| Laisves aleja |
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| La rue de Vilnius à Kaunas |
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| Klaïpédia le port |
Nous nous rendons ensuite à Nida pour marcher sur la dune de Parnidis haute de 52m,dernière dune mouvante de l'isthme.belle vue sur le "Sahara lituanien",nous sommes à proximité de la frontière russe.
En fin de journée nous nous promenons sur l'immense plage avant de trouver un endroit pour le bain.
Il va être temps de quitter la Lituanie,nous retournons sur Klaïpédia .Un petit tour en ville et acheter nos timbres a la poste.
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| Rue de Klaīpédia |
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| La poste |
Les premières croix ont été posées au XIV ème siècle. Le spectacle est saisissant,toutes ces croix et offrandes diverses, accumulées, enchevêtrées. Les lituaniens en ont fait un site de résistance et de prières à toutes les époques de leur histoire.I il a même été rasé par 3 fois au bulldozer par les soviétiques!! J'ai trouvé cet endroit plutôt lugubre..
Et puis après le diner ce sont les adieux émouvants à notre formidable guide Raimonda.
Et nous entrons en Lettonie...
La Lettonie
Nous y retrouvons Maria,qui sera notre guide pendant quelques jours. Nous la retrouvons à Bauska, ville située au confluent des rivières Memele et Musa.A Bauska il y a un château qui a été construit au milieu du 15ème siècle .
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| Château de Bauska |
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| La chambre du duc |
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| Le bureau |
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| La salle à manger |
Puis le lendemain c'est le départ pour le parc des contes de fées de Tervete à 1 heure de route de Rundale.
Nous déjeunons à Jelgava ancienne capitale du grand duché de Courlande. Et en milieu d'après-midi nous sommes à Riga. C'est une belle visite de la ville qui nous attend.Nous commençons par la partie Art Nouveau(ou Jugendstil) de la ville. Dans la rue Elisabetes iela au 10a,10b et 33, les bâtiments sont réalisés par Mikhaïl Eisenstein. (père du cinéaste Sergueï Eisenstein) ainsi que ceux de l'Alberta iela .
Cette visite des quartiers Art nouveau est vraiment magnifique et à faire.
Riga est une capitale colorée où il est très agréable de se promener. Nous verrons les principaux lieux : les trois frères, la maison des chats, la maison de la guilde, la tour poudrière, la maison des têtes noires, l'opéra , le canal, le parc, le monument de la liberté, le monument aux fusiliers lettons.
Tout d'abord les trois frères: ce sont des résidences de marchands qui datent du XVème siècle.La partie supérieure était réservée aux marchandises.
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| Les trois frères |
La grande Guilde de St Jean est une association de marchands créée au XIIIème siècle et dissoute dans les années 1920.
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| La maison des chats |
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| La maison de la guilde |
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| La tour poudrière |
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| La maison des têtes noires |
Non loin des Têtes noires, le monuments aux fusilliers lettons en granit rouge commémore les partisans ayant rejoints les bolcheviques après la révolution de 1917.
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| Le monument aux fusilliers lettons |
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| L'opéra |
Et un peu plus loin rue Brivibas, le monument de la liberté est un mémorial érigé en l'honneur des soldats morts au cours de la guerre pour l'indépendance lettone (1918 -1920).Il fait 42 m de haut.
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| Le monument de la liberté |
Nous passons devant la cathédrale orthodoxe.
Une rue de Riga avec ses maisons caractéristiques
Le lendemain nous allons visiter le marché central, d'étonnantes halles qui étaient d'anciens hangars à Zeppelins. Ils sont au nombre de cinq. Ces hangars ont été construits pendant la première guerre mondiale par les allemands dans le sud de la Lettonie et ont été rapatriés à Riga dans les années 1920. Chaque halle a sa spécialité viandes, légumes,....
A coté du marché le quartier de Moscou avec ses maisons en bois
En chemin nous croisons des cigognes au repos dans les champs.
Nous arrivons dans un ancien village de tisserands du XIXème siècle conservé en l'état.
Nous arrivons ensuite à Drusti pour randonner jusqu'à la colline sacrée.
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| Drusti |
Sur cette colline sont encore fêté les solstices d'été. Elle est aussi appelée colline du soleil (sauleskaln )
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| La colline sacrée |
L'Estonie
Le lendemain c'est le passage en Estonie par la ville binationale de Valka en Lettonie et Valga en Estonie où nous attend notre nouveau guide. Nous disons un aurevoir ému à Maria notre si gentille guide.Nous allons jusqu'à Viljandi où avant de déjeuner nous visitons les ruines du château et la ville.
Elle est située non loin du lac Vortsjarv. Elle faisait partie au moyen âge de la ligue hanséatique autrement dit d'une corporation de villes marchandes qui se caractérise par l'obtention de certains privilèges. Son château fort a été construit par les chevaliers de l'Ordre Teutonique à partir de 1224.
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| Muraille de l'ancien couvent du château fort |
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| Une rue de Viljandi |
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| L'église de Vilandji |
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| Flore des tourbières |
Parnu est une station balnéaire et thermale.
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| Etablissement thermal de Parnu |
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| Le centre ville |
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| Villa traditionnelle |
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| Villa Amende |
Nous passons par Angla et ses moulins à vent et Kaali pour son cratère de météorite.
800 moulins à vent ont été construits au milieu du XIXème siècle.
Le cratère de Kaali n'a rien de majestueux ou de splendide. Il ressemble plutôt à une mare verdâtre mais le plus impressionnant c'est que c'est une météorite de 1000 tonnes qui est tombée là il y a 3000 ans.
Puis nous atteignons la ville de Kuressaare, le centre ville est coquet, des maisons en bois et le château épiscopal dont quelques salles se visitent.
Nous y sommes restés une bonne apres-midi ce qui était un peu trop à mon goût.
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| Centre ville de Kuressaare |
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| Maison en bois |
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| Château épiscopal |
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| Intérieur |
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| Alentours du château |
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| Manoir de Padeste |
Très belle ville où se mêle architecture ancienne et moderne.
Nous arrivons sur la place de l'hôtel de ville,un bel espace au centre de la vieille ville!
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| Hôtel de ville |
La montée vers la ville haute
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| Tour de la jambe longue ou de la jambe courte? |
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| En montant vers la ville haute |
Le siège du parlement
Vue du haut de la colline
La vieille ville
le siège du gouvernement
Les remparts
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| Eglise dans les remparts |
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| La tour grosse marguerite |
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| Rue de la vieille ville |
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| Ancienne maison KGB |
Le palais présidentiel
Rue Pikk et environs
La confrérie des têtes noires s'orne d'une façade renaissance et d'une belle porte en bois ouvragé.
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| Confrérie des Têtes Noires |
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| Kanuti gidi hoone |
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La Draakoni galleri (façade art nouveau) avec ses serpents à queues d’hippocampes et esclaves égyptiens.
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| Immeuble Art Nouveau : Draakoni galleri |
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| Les trois sœurs |
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| Monastère dominicain |
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| Rue des pierres tombales passage Ste Catherine |
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| Un petit tour dans un superbe parc |
Ce fut vraiment un super voyage au fil des ces trois pays.
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