Londres : le retour

Mercredi 15 Avril 2026 :

08h18 départ matinal arrivée Paris Gare de Lyon 12h05. Pause déjeuner puis Direction gare du Nord, arrivée 14h00.

Rendez-vous Gare du Nord 15h00 pour embarquement sur l'Eurostar. Vous y rencontrerez la participante Numbertoo. 

Passage et repassage à travers les portillons de contrôle.

Arrivée dans la salle d'embarquement, puis à bord de l'Eurostar. Départ à 16h02 arrivée à 17h30 heure locale.

Mission en cours....

Voilà c'est parti pour 4 jours de voyage à Londres. Arrivées à St Pancras à 17h30 munies de quelques livres et de l'Oyster Card. 

Non ce n'était pas dans cet hôtel juste à côté de la gare que nous avions réservé !

Nous arrivons à l'hôtel Tavistock, le temps de poser nos affaires et nous voilà reparties direction Covent Garden. 

Notre chambre au Tavistock

Covent Garden est un quartier que j'apprécie tout particulièrement, animé de jour comme de nuit. Ancien potager des moines de Westminster, il est devenu ensuite la première place publique de la ville avec son marché.  De l'hôtel à Covent Garden il est agréable de marcher dans ses larges avenues où se côtoie des architectures différentes.

Là nous sommes arrivées un peu tard pour le market, mais pas trop tard pour manger un fish and ships au Rock and Sole Plaice sur Endell Street une valeur sûre!

Un tour dans le quartier puis jusqu'à la Tamise et ensuite passage àTrafalgar square. 

Arrêt au Seven Dials market, un immense food court, comptoirs dans la galerie, grandes tables communes au niveau inférieur.

Seven dials Market

Les tuks tuks colorés

Covent Garden Market

Couleurs sur la Tamise

Trafalgar Square et la National Gallery

Le lendemain nous avons testé le métro. La station la plus proche de l'hôtel est Russel square.

Avec l'Oyster Card c'est bien pratique, puisqu'à chaque fois que l'on passe la barrière de contrôle, on voit le coût du trajet et ce qu'il nous reste. Le rechargement est aussi très facile.

Comme la première fois on était un peu paumées sur la direction à prendre un sympathique agent nous a renseigné. Donc direction le marché de Borough. C'est le plus ancien marché alimentaire de Londres dans le quartier de Southwalk. Son origine remonte à 1756. Ce quartier est plutôt branché depuis le réaménagement des docks et de la promenade le long de la Tamise. A côté du marché sous les arches de chemins de fer aménagées, le Flat Iron square où on peut boire et manger aux divers stands de street food.

A la sortie du métro, en allant au marché

le marché Borough

Tout a l'air appétissant

Stands extérieurs

Sous les arches

Puis nous avons longé la Tamise en passant par de petites rues pour ensuite arriver sur la promenade. Et passer à côté du pub the Anchor épargné par les bombes lors de la seconde guerre mondiale, Sa présence est attestée depuis 800 ans! Il a été fréquenté par les acteurs des théâtres voisins mais aussi par les pirates et les contrebandiers !

De la promenade belles vues sur le fleuve et ses rives mêlant architecture ancienne et moderne.

Nous passons devant le théâtre Shakespeare Globe. Ce n'est pas le bâtiment d'origine, le premier fut construit en 1599 mais détruit par un incendie en 1613 un deuxième fut reconstruit et fermé par ordonnance du parlement puritain en 1642 accusé d'être " d'une gaieté et d'une légèreté lascives " comme tous les théâtres londoniens, il a ensuite été démoli en 1644. Mais il renaîtra de ses cendres en 1997 fidèle à l'original avec la particularité d'être à ciel ouvert.

Nos pas nous mènent tout à côté  jusqu'à la Tate Modern.

Encore une belle vue sur la coupole de la cathédrale St Paul. Au loin le bâtiment rectangulaire avec ses tours c'est le Faraday building reconstruit en 1933. C'était un central téléphonique. A ce jour il appartient toujours au groupe British Telecom.

J'ai été conquise par ce musée. J'ai pu y apprécier des toiles de peintres ou artistes connus Léger, Miro, Mondrian, Duchamp et faire des découvertes Pacita Abad (1946-2004) une peintre philipine, ses sources d'inspiration proviennent de ses voyages. J'ai trouvé ses oeuvres magnifiques!

J'ai également découvert le photographe tchèque Joseph Koudelka et j'ai été immédiatement conquise par ses photographies.

Irlande 1972

Bien sûr il y avait d'autres oeuvres comme celles de Frida Orupabo, Romare Bearden ou Xiyadie mais ce sont ces 2 artistes qui m'ont ébloui.

Il fallait bien se prendre une petite collation au sommet de la Tate avant de repartir !

De cet étage belle vue sur le Shard, tour inaugurée en 2013 et dessinée par Renzo Piano.

A la sortie de la Tate nous sommes passées sur le Millénium bridge, pont suspendu inauguré en juin 2000.

Puis nos pas nous ont mené derrière St Paul devant la Guildhall. Le vieux bâtiment date du XVème siècle. C'est un bâtiment municipal, centre administratif de la cité de Londres. La reine y a fêté son 40eme anniversaire de l'accession au trône en 1992 (jubilé de rubis). Sur le côté droit la galerie d'art de la Guilhall a été reconstruite en 1985 (l'ancienne galerie ayant été détruite lors des bombardements en 1941).

Nous sommes passées par Paternoster square pour nous retrouver sur Fleet street.

Dans la maison, la chambre du Prince Henry. Le site a appartenu jadis aux templiers a été reconstruit en 1610 et est devenu une auberge sous le nom de Prince's Arms. Sa reconstruction a coïncidé avec l'investiture du Prince Henry, prince de Galles.

Le petit porche situé sous la chambre du prince Henry nous intriguait alors nous l'avons franchi et pas regretté. 

Prince Henry room

Après être passées devant Temple church (à l'origine les terrains appartenaient aux templiers), et dans des cours successives, nous nous sommes arrêtées dans le square paisible de Fontain court. Nous étions dans le quartier de Middle temple (une des 4 écoles de droit en Angleterre : Inner temple, Middle temple, Lincoln' Inn et Gray's Inn). Elles forment les avocats (barristers) et supervisent la profession. Les avocats portent les traditionnelles perruques blanches. Ce sont les Inns of Court qui ont gardé le droit d'inscrire les étudiants au Barreau afin qu'ils soient reconnus par toutes les Cours.

Temple church

Il devait y avoir des examens ou validation des sessions de formations car quelques personnes avaient revêtu l'uniforme et de la perruque blanche et attendait un passage, accompagné de familles. 

Quel agréable quartier ! Loin du bruit de Fleet street. Mais il nous fallait reprendre la route et passer devant le Royal Courts of justice, bâtiment de style néogothique inauguré en 1882 par la reine Victoria, il y aurait 1000 pièces et 5km de couloirs! il est possible d'assister à un procès.

Quelques centaines de mètres plus loin, nous arrivons devant Somerset House. Ce palais néoclassique a fière allure. Devant la façade, 55 jets d'eau.

Situé sur l'ancien palais du duc de Somerset (Edward Seymour) laissés à l'abandon, c'est à la fin du XVIII ème siècle qu'il a été reconstruit sur les plans de William Chambers. Il abrite des expositions temporaires mais aussi la Courtauld Gallery, réputée pour son extraordinaire collection de peintures du Moyen Age aux impressionnistes. Je me suis promis que ce sera pour une prochaine visite londonienne!

Retour ensuite sur Trafalgar square de jour. La colonne de Nelson se dressait toujours en plein milieu. C'est lui qui a défait Napoléon lors de cette célèbre bataille en 1805.

A l'angle de la place vers la statue du général Havelock se tient la toute petite cabine de police avec une lampe à son sommet installée en 1826. En 1926 Scotland Yard y installa une ligne téléphonique pour permettre aux policiers d'appeler des renforts.

Sur la place se trouve la National Gallery et de l'autre côté de la rue l'église anglicane St Martin-Martin-in-the-Field.

Passage par Piccadilly Circus, point de ralliement. La petite statue ailée (Ange de la charité ou Eros ?) a bien du monde à ses pieds ! Les premières publicités lumineuses datent de 1910. 

L'autre point de passage de ce quartier c'est Chinatown. Nous pensions prendre un carrosse pour y aller  mais celui-ci était complet!

Nous ne nous sommes pas attardées mais c'est à voir. Il y a beaucoup de restos car il n'y a que des restos ou autres magasins.

Un coin plus sympa et animé Leicester square. L'horloge est toujours à la même place.

S'il pleut on peut s'abriter sous le parapluie de Marie Poppins ! Dans ce quartier a vécu Isaac Newton. La statue de Shakespeare trône au milieu du square.

Nous sommes remontées vers Soho par Dean Street. Les pubs ne manquent pas et sont toujours très fréquentés !

Le square est ici moins fréquenté qu'en été puisque les pelouses ne sont pas encore au top de leur forme. Le petit chalet date de 1925. De belles demeures bordent le square, et une demeure a particulièrement attiré mon attention. Il s'agit de House of Charity, appelé Maison St Barnabé, bâtiment classé qui abritait au départ des familles dans la misère, puis l'association est venue en aide aux sans -bris. Après la guerre c'est devenu un foyer pour femmes jusqu'en 2006. Elle a dû fermer en 2024 suite à des difficultés financières.

Il semblerait qu'elle soit en passe d'être reprise par un organisme caritatif Newyorkais.

Nous sommes passées par Tottenham Court où nous avons assisté à un évènement visuel dans l'espace Outernet London juste à côté du métro. Expérience immersive avec des écrans géants de tous les cotés et au plafond. Etonnant !

Puis retour au bercail en passant devant le Palace Théâtre datant de 1891. Depuis 2016 il y passe Harry Potter et l'enfant maudit. Jésus Christ Superstar y est restée à l'affiche 8 ans et les Misérables 19 ans !

Comme nous avions pas mal grignoté tout au long de la journée, un pique-nique a été le bienvenu !

Le lendemain c'était la journée Buckingham Palace et relève de la garde. Devenu résidence officielle des souverains du Royaume Uni depuis l'avènement de la Reine Victoria en 1837. Même si nous y avions déjà assisté cela reste néanmoins un incontournable. Et ensuite la balade dans St James Park est tellement agréable. De plus avec le métro de Russel square c'était direct jusqu'à Green Park à 250m de Buckingham palace.

Pour vous assurer de l'heure il est préférable d'aller sur le site officiel:

calentrier relève de la gardes dans les différents palais royaux

Ceux qui partent

Ceux qui arrivent

Bon ensuite, Il fallait se dégourdir les jambes et le Park St James était idéal, verdure, canaux, oiseaux un coin relativement tranquille car il fait quand même 23 hectares ! Et c'est le plus ancien des 8 parcs londoniens.

Outre les cygnes et les oies, les pélicans, les perruches, il y avait ce curieux canard avec son oeil au beurre marron.

Et puis toujours les écureuils qui ne sont nullement effrayés. Il pose même pour la photo en espérant qu'une noisette viendra le régaler !

Nous sommes dans le coeur politique de Londres et Downing street n'est pas très loin. L'immeuble date de 1684.

Big Ben nous contemple majestueusement du haut de ses 96 m, Westminster Palace à ses côtés. Apparemment une foule fort nombreuse attendait pour faire LA photo d'une cabine téléphonique avec Big Ben en fond. Elle doit certainement être sur tous les réseaux sociaux....

Il y a une très jolie photo de l'autre côté de la Tamise où on voit très bien l'ensemble (cf Londres 2023)

Westminster Palace

Le palais de Westminster ce sont les 2 chambres du parlement : la chambre des Communes et la chambre des Lords. Le bâtiment date du XIXe siècle, l'ancien ayant été en grande partie détruit par un incendie en 1834.

L'abbaye de Westminster n'était pas très loin, mais nous ne l'avons pas visité il y avait déjà la queue pour la visite. Il vaut mieux réserver à l'avance.

Direction ensuite le quartier de Belgravia, en remontant (à peu près !) Victoria Street. Alors pourquoi le quartier de Belgravia ? C'est suite à la lecture d'un livre de Julian Fellowes :  Belgravia (voir envie de lecture chapitre 36) et puis nous allions ensuite faire un tour chez Harrods, encore un incontournable!

Quand je dis que nous avons remonté Victoria street ce n'est pas très juste car nous avons un peu tournicoté pour arriver finalement vers Eaton square et ensuite Belgravia square. Mais ça valait le coup.

Le quartier est tout d'abord un quartier de bureaux où les salariés vont chercher leur repas sur ce petit marché, il ya des stands de street food des quatre coins du monde.

Puis nous sommes passés dans des quartiers plutôt résidentiels et des immeubles à l'architecture élégante.

Non loin de la gare Victoria, Westminster Cathedral Hall, cathédrale datant de 1902, salle de concert.

Eaton Square quartier ultra résidentiel où ont résidés Sean Connery, Roger Moore, Vivien Leigh, Neville Chamberlain.

Et Belgravia Square qui est le quartier des ambassades avec ses hôtels particuliers qui furent ou sont encore les demeures de personnalités. Le nom vient d'un des titres du duc de Westminster qui était vicomte de Belgrave.

Après une pause pique-nique nous continuons en direction d'Harrods.

Et voilà les achats faits ! Nous nous sommes cantonnées à l'étage alimentaire !

Le soir nous mangeons au restaurant Sartori dans Great Newport Street, un restaurant au bon rapport qualité prix.

Le lendemain et dernier jour de visite. Ce sera Camden. Nous avons pris le métro à Goodge street à 10 mn à pied de l'hotel.

En fait Camden Market est composé de 2 sites Camden Lock à côté de l'écluse et stables Market (anciennes écuries). En arrivant on se retrouve vite dans un autre monde : murs peints, boutiques, stands de street food de quoi en avoir plein les yeux. Un seul mot d'ordre flâner dans les ruelles, les magasins. J'ai adoré Camden.

Pour prendre de la hauteur, nous sommes montées sur la terrasse d'un resto.

Stabbles market

La promenade le long du Regent's canal - Little Venice peut se faire à pied mais nous avons préféré la balade en bateau. L'embarcadère de cette compagnie se trouve là où il y a plein de stands de street food. Il faut compter 45mn de balade.

Une fois débarquées, direction Portobello road (3km de long) où il y avait un important marché aux puces. C'est vrai que l'on était samedi et sur les guides il est précisé d'y aller de préférence le matin car l'après-midi c'est blindé. J'avais sauté ces lignes....

Les maisons colorées

Puis nous avons filé sur Kensington's gardens.

Ces jardins ont été imaginés par la Reine Caroline, épouse du roi Georges II au XVIIIème siècle et faisaient partie du palais de Kensington.

Nous avons repris notre route le long de Hyde Park puis vers Marble Arch et Oxford Street.

Marble Arch est en marbre blanc de Carrare, à l'origine c'était une porte d'honneur qui se trouvait à l'entrée de Buckingham palace.

Marble Arch

Oxford Street est longue de 2,5 km, sur toute cette longueur il y a près de 300 magasins. Son nom vient d'Edward Harley 2ème comte d'Oxford à qui appartenait les terres sur lesquelles furent construite cette rue.

Enseigne du centre commercial Selfridges

Pour notre repas du soir nous avons opté pour une cafétéria indienne Govinda's Soho Street fondée en 1979. Il y a même un temple à l'étage. Au départ créé suite à l'afflux de cette communauté. Côté resto il faut choisir sa formule c'est à dire le nombre de plats. C'est copieux et ce soir-là c'était un peu folklo, car la personne qui tenait la caisse avait l'air d'être un tantinet débordé !

Et voilà c'est le retour ! Bilan du voyage : découvertes de nouveaux lieux, calmes, apaisants, branchés, entre classicisme et modernisme. Londres est une ville attirante et je suis prête à y retourner pour d'autres découvertes.

Pour voir d'autres aspects de Londres
Londres juin 2023